Ο κριτικός θεάτρου Μόρτιμερ Μπρούστερ (Κάρι Γκραντ), αν και ορκισμένος εργένης, αποφασίζει τελικά να παντρευτεί την αγαπημένη του Ελέιν (Πρισίλα Λέιν). Τώρα όμως πρέπει να επισκεφθεί τις δυο ανύπαντρες θείες του, για να τους ανακοινώσει το ευχάριστο γεγονός. Μόνο που θ’ ανακαλύψει ότι αυτές οι γλυκές γριούλες έχουν ένα μακάβριο χόμπι: να δηλητηριάζουν ηλικιωμένους, μοναχικούς κυρίους κι ύστερα να τους θάβουν στο υπόγειο του σπιτιού τους. Κι αυτό, είναι μόνο η αρχή, καθώς τα πράγματα θ’ αποδειχτούν ακόμη χειρότερα…

Ο Αμερικανός συγγραφέας Τζόζεφ Κέσσελρινγκ (1902-1967) έγραψε το “Αρσενικό και παλιά δαντέλα” το 1939. Το έργο έκανε πρεμιέρα στο Foulton Theatre της Νέας Υόρκης στις 10 Ιανουαρίου 1941 και ήταν τόσο τεράστια η επιτυχία του, που δεν κατέβηκε παρά τρία χρόνια αργότερα, ύστερα από 1.444 παραστάσεις.

Τα γυρίσματα της ταινίας διήρκεσαν δύο μόλις μήνες, από τις 20 Οκτωβρίου μέχρι τις 16 Δεκεμβρίου 1941. Κατά τη διάρκειά τους, είναι χαρακτηριστικό ότι ο Φρανκ Κάπρα κλήθηκε να καταταγεί στο στρατό, αλλά κατόρθωσε να πάρει αναβολή μέχρι να ολοκληρώσει το τελικό μοντάζ, τον Ιανουάριο του 1942.

Τελικά, η ταινία προβλήθηκε στις ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο του 1944, καθώς ο Κάπρα είχε δεσμευτεί με την εταιρεία παραγωγής, Warner Bros. να μην κυκλοφορήσει στους κινηματογράφους, προτού σταματήσει να παίζεται το αντίστοιχο θεατρικό στο Μπρόντγουεϊ. Στη χώρα μας, το θεατρικό έργο “Αρσενικό και παλιά δαντέλα” πρωτοπαρουσιάστηκε το 1946 από το θίασο της Μαρίκας Κοτοπούλη.

Αξίζει να σημειώσουμε, ότι τα κοστούμια της ταινίας είναι σχεδιασμένα από τον Όρρυ Τζορτζ Κέλι, βραβευμένο με Όσκαρ Κοστουμιών για τις ταινίες «Μερικοί το προτιμούν καυτό» (1959) του Μπίλι Γουάιλντερ με την Μέριλιν Μονρόε, «Τα κορίτσια» (1957) του Τζορτζ Κιούκορ με τον Τζιν Κέλι και «Ένας Αμερικάνος στο Παρίσι» (1951) του Βινσέντε Μινέλι, πάλι με τον Τζιν Κέλι. Το υπέροχο Soundtrack, υπογράφει ο συνθέτης Μαξ Στάινερ, επίσης βραβευμένος για τρία Όσκαρ, για τις μουσικές του στις ταινίες: «Απ’ όταν έφυγες» (1944) του Τζον Κρόμγουελ με την Τζένιφερ Τζόουνς, «Το ξέσπασμα μιας ψυχής» (1942) του Έρβιν Ρέιπερ με την Μπέτι Ντέιβις, και «Ο καταδότης» (1935) του Τζον Φορντ με τον Βίκτορ ΜακΛάνγκεν. Έχει επίσης συνθέσει τη μουσική για ταινίες θρύλους του Hollywood, όπως το «Όσα παίρνει ο άνεμος», αλλά και για την υπέροχη «Καζαμπλάνκα».

Έξυπνο και γρήγορο σενάριο, πλοκή που κρατά αμείωτο το ενδιαφέρον κι ένα υπέροχο επιτελείο ηθοποιών, με καλές ερμηνείες, συνθέτουν το “Αρσενικό και παλιά δαντέλα”. Το κλασικό φιλμ του Φρανκ Κάπρα, είναι μια θεότρελη μαύρη κωμωδία με πρωταγωνιστή, τον θρυλικό Κάρι Γκραντ. Μια κλασική, αμερικάνικη ταινία, γυρισμένη στη σκιά του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Έτος: 1944 | Xώρα: Η.Π.Α. | Διάρκεια: 118 λεπτά | Σκηνοθεσία: Frank Capra | Σενάριο: Joseph Kesselring, Julius J. & Philip G. Epstein | Παίζουν: Cary Grant, Priscilla Lane, Peter Lorre.